Использование растительных эфирных масел в ароматерапии известно на протяжении тысячелетий, но до недавнего времени было очень мало формализованных данных об их применении в лечении людей с деменцией. В течение последних нескольких лет в ряде клинических испытаний сравнивали эффективность ароматерапии — в основном использовалось либо масло лаванды (Lavandula angustifolia or Lavandula officinalis), либо бальзам мелиссы аптечной (Melissa officinalis) — с неактивным лечением. Во всех этих исследованиях наглядно продемонстрировано существенное воздействие на поведенческие нарушения у пациентов с деменцией, при этом отмечались незначительные побочные эффекты, которыми можно пренебречь. Данные сообщений об отдельных случаях свидетельствуют о благоприятном воздействии ароматов: у лиц с деменцией улучшался сон, упорядочивалось поведение, уменьшалось сопротивление лечению. Однако ароматические масла нельзя считать безопасной альтернативой применяющимся в настоящее время лекарственным препаратам, пока не будут надлежащим образом проведены клинические испытания по изучению безопасности метода ароматерапии. Поэтому в настоящее время нет обоснованных данных об эффективности ароматерапии, которые позволили бы рекомендовать этот метод для широкого применения в клинической практике. Действительно, маловероятно, что наличие нейрохимических изменений в сочетании с данными о лечебном эффекте у пациентов сопровождается полным отсутствием побочных эффектов. Ясно, что необходимо провести хорошо спланированные, более крупномасштабные рандомизированные контролируемые испытания, прежде чем делать выводы об эффективности ароматерапии.