Цель исследования — определить социальный и демографический контекст, распространенность психических расстройств, а также потребности в психиатрическом лечении женщин в тюремных отделениях матери и ребенка Англии. Мы провели исследование с участием 55 матерей в четырех тюремных отделениях матери и ребенка Англии, используя полуструктурированные интервью, данные медицинской документации заключенных, а также записи врача общей практики. Больше половины женщин были замужем или имели сожителя, подавляющее большинство женщин до ареста жили в собственных домах. Многие принадлежали к этническим меньшинствам и отбывали наказание за правонарушения, связанные с наркотиками. В целом у 60% была одна или более из пяти специфических форм психического расстройства, у трети диагностирована депрессия. Согласно данным медицинской документации заключенных, у немногих были выявлены нарушения в психической сфере и только трое получали какое-то лечение. Женщины в тюремных отделениях матери и ребенка имеют особые характеристики, которые отличают их от остальной женской популяции тюрьмы. Критерии приема, по-видимому, позволяют отсеивать женщин с психическими заболеваниями, проблемами в уходе за ребенком, а также с другими трудностями, которые делают их неподходящими для отделения матери и ребенка. Медицинская документация заключенных женщин — скудный и ненадежный источник информации о психическом здоровье, а записи врачей общей практики дают не больше информации, чем сами женщины. Без лечения депрессия будет влиять на способность матери эффективно функционировать и может оказывать неблагоприятное воздействие на развитие детей.